Mães segurando seus filhos doentes esperando para consultar um médico.Litografia de K. Kollwitz, 1920
Em 1922, os cientistas Frederick Banting (14 de novembro de 1891 - 21
de fevereiro de 1941) e Charles Best (27 de fevereiro de 1899 - 31 de
março de 1978) chegaram a uma enfermaria de hospital para crianças
diabéticas, a maioria em coma e morrendo de cetoacidose diabética . Isso é conhecido como um dos momentos mais incríveis da medicina. Imagine um quarto cheio de pais sentados ao lado da cama esperando a morte inevitável de seus filhos.
Os cientistas foram de cama em cama e injetaram nas crianças o novo extrato purificado - insulina. Quando começaram a injetar o último filho em coma, o primeiro filho injetado começou a despertar. Então, uma a uma, todas as crianças acordaram do coma diabético. Uma sala de morte e tristeza tornou-se um lugar de alegria e esperança.
No início dos anos 20, Frederick Banting e Charles Best descobriram a
insulina sob a direção de John Macleod (6 de setembro de 1876 a 16 de
março de 1935) na Universidade de Toronto. Com a ajuda de James Collip, a insulina foi purificada, disponibilizando-a para o tratamento bem-sucedido do diabetes. Banting e Macleod ganharam um Prêmio Nobel por seu trabalho em 1923.
Quando o oficial médico do 46º batalhão canadense foi ferido, ele imediatamente seguiu em frente através de um intenso disparo de bala para chegar ao batalhão. Vários de seus homens foram feridos e ele, negligenciando sua própria segurança, parou para atendê-los. Ao fazer isso, ele foi ferido e foi enviado, apesar de seu pedido de ser deixado na frente. Sua energia e força eram de uma ordem muito alta.“Capitão Frederick Grant Banting, 13º Fld. Amb., Can. AMC
Perto de Haynecourt, em 28 de setembro de 1918.
- Suplemento ao The London Gazette, 30 de julho de 1919, página 9789
Antes da descoberta da insulina, os diabéticos graves eram tratados primariamente por meio de uma dieta rigorosa que inevitavelmente levava à fome, se não à morte pela doença.
Após cinco semanas de tratamento, seu peso aumentara três quilos e ela estava se divertindo com uma dieta de 2500 calorias, que incluía um litro de creme por dia, tendo sofrido uma ingestão calórica tão baixa quanto 300 calorias por dia durante os piores períodos de sua doença.As crianças em particular sofreram muito com essas dietas severamente restritas. Por exemplo, Leonard Thompson pesava apenas 15 quilos aos 14 anos quando foi internado no Hospital Geral de Toronto em dezembro de 1921 e estava recebendo apenas 450 calorias por dia. Jim Havens pesava menos de 74 libras aos 22 anos de idade e, quando Elizabeth Hughes chegou a Toronto, ela pesava apenas 45 libras e mal conseguia andar sozinha.
Em correspondências particulares, relatos da imprensa popular e mesmo em revistas científicas o retorno milagroso à vida e à saúde desses pacientes, uma vez que receberam insulina, foi comparado a um milagre.
Paciente: Teddy Ryder
Médico: Dr. Morton Ryder
Um dos principais pacientes de Banting, conhecido como 'milagre vivo' nos relatos da imprensa, chegou a Toronto como um menino de 5 anos, pesando apenas 27 libras, recebendo sua primeira injeção em 10 de julho.
No ano seguinte, ele escreveu para Banting várias vezes de sua casa em Connecticut, informando-o que "agora sou um garoto gordo e me sinto bem"; Banting manteve contato com ele nas décadas de 1920 e 1930.
Teddy Ryder viveu mais de 70 anos com insulina, morrendo aos 76 anos
Paciente: Elizabeth Hughes
Médico: Dr. Frederick M. Allen
A filha da secretária de Estado dos EUA, Elizabeth, foi a principal paciente de Banting e foi alvo de considerável cobertura da imprensa, recebendo sua primeira injeção em 17 de agosto e voltando para casa em Washington, DC, em 30 de novembro. Ela foi para o Barnard College, advogado casado William T. Gossett e viveu uma vida longa e produtiva; nenhum de seus amigos ou associados posteriores sabia que ela sofria de diabetes; ela morreu em 1981 aos 73 anos
Paciente: James Havens
Médico: Dr. John R. Williams
O pai de Havens, que era vice-presidente da Eastman Kodak, e seu médico conseguiram obter permissão para administrar insulina ao jovem moribundo em Rochester, Nova York, em 22 de maio de 1922, tornando Havens o primeiro diabético a receber insulina nos Estados Unidos.
O próprio Banting foi a Rochester em 26 de maio, quando Havens inicialmente não respondeu bem ao tratamento.
Durante um período de verão de 1922, Havens foi a única pessoa fora de um punhado de pacientes em Toronto sendo tratados com insulinaHavens se tornou um artista e gravador bem conhecido.
Paciente: Elsie Needham
Médico: Gladys Boyd
A primeira criança a se recuperar de um coma como resultado do tratamento com insulina, no Hospital for Sick Children, em Toronto, em outubro de 1922 - em janeiro de 1923, ela estava bem o suficiente para retomar uma vida normal e voltar à escola em Galt, Ontário.
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