Só 2 a 3 minutos após a decolagem do aeroporto La Guardia, em Nova York, o vôo 1549 colidiu com um bando de gansos que danificando seus seus motores. O piloto alertou os passageiros para se preparar para uma aterrissagem nas aguas congeladas do rio Hudson. A aterrissagem foi bem su feita,por isso não houve mortes e a mais grave das lesões foi foi uma mulher que teve as duas pernas quebradas.
Os passageiros sairam do avião após a aterrissagem e subiram em suas asas, para aguardar o ferry-boats para vir e levá-los à terra. 78 das 155 pessoas foram tratadas por paramédicos por hipotermia, contusões e outras pequenas lesões.
Por sua habilidade na aterragem sob a determinadas circunstâncias, o piloto do avião já se tornou um herói local.
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