O cegos enxergarão

Um dispositivo inovador eletrônico permitirá aos cegos a "enxergar" com auxílio de suas línguas, afirmam os cientistas.

A tecnologia de imagens extraordinárias leva por uma câmera minúscula e transforma a informação em pulsos elétricos que podem ser sentidos na língua.

Testes mostram que os nervos enviam mensagens para o cérebro, que por sua vez transformam em imagens.

Pessoas que usam o dispositivo, que se assemelha a um óculos ligado por cabo a um sensor de plástico, dizem que, com menos de 20 horas de uso, podem ver formas e até mesmo ler os sinais.

Os cientistas dizem que a aprendizagem com o feltro sobre a língua é semelhante ao aprender a andar de bicicleta.

O dispositivo de visão BrainPort está previsto para ir ao mercado ainda este ano.

Ele coleta dados visuais através de uma pequena câmera de vídeo digital sobre uma polegada de diâmetro ligada a um óculos usados pela pessoa.

Esta informação é transmitida para uma unidade de controle de mão, que é aproximadamente do tamanho de um telefone celular.

O aparelho converte o sinal digital em pulsos elétricos e envia esta para a língua através de um sensor que fica sobre a língua.

O sensor contém uma grade quadrada de 600 eletrodos que pulsa de acordo com a quantidade de luz que é emitida até ela.

Pixels brancos emitem um pulso forte, enquanto pixels pretos não emitem qualquer sinal.

Os componentes do dispositivo Vision Brainport.

A unidade de controle permite ao usuário o controle de luz e intensidade do choque elétrico.

As pessoas podem começar a interpretar a informação através do BrainPort dentro de 15 minutos de uso do dispositivo, diz William Seiple, diretor de pesquisa da saúde da visão e organização de investigação Lighthouse International.

Dr Seiple trabalha com quatro pacientes que treinam com a BrainPort uma vez por semana e diz que eles aprenderam a localizar rapidamente portas e ler as letras e números.

Eles também foram capazes de escolher os copos e talheres na mesa de jantar sem se atrapalhar com as outras coisas ao redor.

"No início, fiquei espantado com o que o aparelho poderia fazer". Um homem começou a chorar quando percebeu sua primeira carta.

Robert Beckman, presidente da Wicab que está desenvolvendo o Brainport, disse: "Ela permite que pessoas cegas percebam, sintam e vêem o que ocorre em sua volta.

"Ela permite-lhes identificar objetos, como uma bola, ou distinguir as letras do alfabeto.

Eles não podem, necessariamente, ler um livro, mas eles podem ler um sinal.

Senhor Beckman prevê o dispositivo a ser utilizado para melhorar a mobilidade das pessoas e a segurança.

O processo é parecido ao como um bebê aprende a enxergar.

Os utilizadores têm de aprender a mover suas cabeças em torno de imagens de pesquisa, objetos e arredores - como as pessoas deficientes visuais movem seus olhos.

Wicab, com base em Middleton, Wisconsin, enviar o BrainPort ao E.U. Food and Drug Administration, para aprovação neste mês.

Poderia ser aprovado para o mercado até o final do ano a um custo de cerca de 6.000 libras.

Wicab, que tem colaborado com a Lighthouse International e da Universidade de Pittsburgh nos Estados Unidos, está estudando trabalhar com as organizações do Reino Unido também.

Ver imagens de vídeo do dispositivo Vision Brainport.

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