Água líquida em Marte, primeiros indícios, será?

Poucos dias após a Phoenix pousar em Marte no dia 25 de Maio de 2008, foi enviado uma imagem mostrando uma misteriosa mancha/objeto em uma das suas pernas. Estranhamente, a mancha/objeto cresceu em tamanho ao longo das próximas semanas, e os cientistas da Phoenix discutiam a origem dos objetos desde então.

Phoenix pousando, na missão, mas os membros ainda não sabiam se tinhan sido implantados com sucesso seus painéis solares (Ilustração: Corby Resíduos / NASA)

Uma intrigante possibilidade é que são gotículas de água salgada que cresceu, absorvendo vapor de água da atmosfera. Argumentos para esta ideia são definidos em um estudo realizado pelo membro da equipe Phoenix Nilton Renno da Universidade de Michigan em Ann Arbor, em co-autoria com outros 21 pesquisadores, incluindo o cientista chefe da missão, Peter Smith, da Universidade do Arizona em Tucson. O estudo (pdf) será apresentada em março na Conferência de Ciência Lunar e Planetária, em Houston, Texas.

Grupos de manchas/objeto em uma das pernas da Phoenix foram observados em crescimento ao longo do tempo. (Imagem: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Max Planck Institute)

Um dos conjuntos de manchas na perna da Phoenix (direita em destaque) parece crescer após aparentemente absorver o líquido da mancha ao seu lado. As imagens foram tomadas nos dias 8, 31 e 44 dos dias Marcianos, da missão Phoenix (Imagem: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona / Max Planck Institute)

Newscientist